Wetskills, de organisatie achter de internationale Wetskills Challenges voor studenten en young professionals in de watersector, bestaat vijf jaar. Tijdens de Wetskillsbijeenkomst vorige week, werd het lustrum officieel ingeluid en kondigde oprichter en manager Johan Oost aan dat Wetskills per september 2015 een stichting is geworden. Onze directeur, Jaap Feil, is voorzitter geworden van de stichting.
Het glas werd geheven op het feit dat watergezant Henk Ovink zich als ambassadeur heeft verbonden aan Wetskills.

Wereldwijd bruggen slaan in de watersector

Wetskills is inmiddels een begrip in de watersector. Oost: ‘Ieder jaar zijn er meer bedrijven en andere organisaties die hun die watergerelateerde vraagstukken als cases aanmelden voor de Wetskills Challenges en ieder jaar melden meer studenten en young professionals zich aan als deelnemer. Sinds de start van Wetskills in 2010 hebben we 15 evenementen georganiseerd in 12 landen, waaronder Canada, de Verenigde Staten, Roemenië, Egypte, China, en Zuid-Afrika. De events hebben de impact die we voor ogen hebben: we creëren kansen voor Nederlandse water-gerelateerde opleidingen en Nederlandse bedrijven om zich internationaal te profileren en er komen wereldwijd netwerken tot stand met andere waterprofessionals, bedrijven en universiteiten.’

Henk Ovink ambassadeur

Dat Henk Ovink zijn naam aan Wetskills verbindt, betekent veel voor de organisatie. Oost: ‘Als Nederlandse watergezant speelt Ovink een belangrijke rol in het opbouwen en uitbreiden van internationale netwerken. Henk hamert erop dat het echt zaak is om impact te creëren met de Wetskills events. Onze andere ambassadeur, kunstenaar Ap Verheggen, weet met zijn klimaatkunst mensen op bijzondere manieren te boeien met wateronderwerpen. Kennis delen over watergerelateerde onderwerpen en bewustzijn creëren op de actuele problematiek, is ontzettend belangrijk en Ap Verheggen is daar heel goed in.’

Duurzame organisatie

De oprichting van de stichting is voor Wetskills een keuze voor verduurzaming van de organisatie. Oost: ‘De Wetskills evenementen worden van begin af aan georganiseerd door een groep enthousiaste waterprofessionals, met ondersteuning van een aantal sector partijen waaronder NWP en KNW. Nu de populariteit van de events groeit, willen we het Wetskills concept te borgen voor de hele sector. We brengen meer structuur aan in de organisatie en brengen bepaalde verantwoordelijkheden onder bij de stichting. Aan de events verandert niets. Het is serieus en hard werken voor de deelnemers en begeleiders, maar enthousiasme en creativiteit blijven voorop staan. In het bestuur van de stichting, zitten naast voorzitter Jaap Feil (Nationaal Watertraineeship), Monique Bekenutte (KNW) en Peter Jansen (Waternet).’

Het Wetskills concept: parallel aan grote events

Wetskills is vijf en een half jaar geleden ontstaan tijdens de International Waterweek in Shanghai. Drie à vier keer per jaar vindt er een tweewekelijkse Wetskills Challenge plaats waarbij Nederlandse studenten met internationale studenten in multidisciplinaire teams samenwerken aan actuele watervraagstukken. De evenementen vinden wereldwijd plaats, altijd parallel aan een groot internationaal waterevent. De innovatieve en out of the box oplossingen voor de cases worden tijdens deze evenementen gepresenteerd en beoordeeld. Wetskills werkt hard aan een nieuw concept waarbij de gepresenteerde en kansrijke oplossingen mogelijk verder worden doorontwikkeld door nieuwe groepen onder de noemer WetsNext.

Volgende events

De eerstvolgende Wetskills Challenges vinden plaats in Nederland (24 oktober – 6 november 2015) en India (28 november – 11 december 2015). In 2016 staan evenementen op de planning in Zuid-Afrika (Durban), de Verenigde Staten (Boston) en Taiwan (Taipei)

Voor meer informatie:
– johan.oost@wetskills.nl
– www.wetskills.com